Visita al colorido Mercado de Guamote
Guamote posee el mercado indígena más emblemático de la provincia de Chimborazo. A diferencia de otros mercados indígenas en Ecuador, es un mercado tranquilo y no tan caótico, pero sobre todo muy colorido y contrastado.
Todos los días jueves las calles se ven repletas de gente que viene al mercado. En su gran mayoría son indígenas de los alrededores de Guamote que vienen a vender sus productos y sobretodo sus animales.
La visita suele comenzar muy temprano, sobre todo si se quiere ver la parte que para mi opinión es de las más espectaculares y es el mercado de animales de Guamote.
Mercado de Animales de Guamote
El mercado de animales de Guamote se encuentra en las afueras de la ciudad, y empieza a cobrar vida desde el amanecer. Lo ideal es llegar temprano, entre las 07:00 y 08:00 para ver como empiezan a llegar los camiones con sus animales y dueños. Conviene dejar el vehículo unos 500 metros antes del mercado ya que a la hora de salir habrá congestión.
En el mercado de animales se realiza al aire libre un una colina que ha sido adecuada para el mercado. Se puede observar varias zonas, la más grande está dedicada a la venta de ganado vacuno, es decir vacas que se venden incluso con sus crías y toros muy grandes usados para labrar la tierra. Es muy interesante ver como cada dueño se queda junto a su animal para ser vendido, esto genera una mezcla de colores impresionante ya que los indígenas de la región de Guamote y Chimborazo en particular, tienen la característica de vestir ponchos muy coloridos y las mujeres faldas muy bonitas y llenas de colores vivos.
En la parte superior del mercado de animales se encuentra la zona dedicada a la venta de alpacas, llamas, borregos, cerdos, cabras. Los cerditos o chanchos como se dice en Ecuador se suelen vender también con sus crías. Desde esta zona se puede observar ese paisaje inconfundible que producen los cientos de indígenas vestidos con sus ponchos coloridos y sombreros tradicionales.
En la parte inferior justo a un costado del ganado vacuno es posible encontrar una pequeña sección dedicada a la venta de caballos, mulas y burros.
Es recomendable ser discreto al momento de tomar fotos de indígenas y no interrumpir sus negociaciones, incluso es mejor pedir permiso antes de tomar alguna foto, después de todo ellos están trabajando y nosotros de viaje.
Esta visita nos puede tomar 1 hora, luego hay que regresar al vehículo y dirigirnos al centro de la ciudad. Si quieren y tiene tiempo también pueden parar en el mercado de animales menores donde se comercializa; cuyes, gallinas, conejos entre otros. También venden la hierba fresca para alimentar el ganado como: hojas de maíz, alfalfa, pasto e incluso bananas verdes que han sido cosechadas muy temprano y el sabor no es tan agradable para el consumo humano.
Un mercado en medio de las vías del tren en Ecuador
Al igual que con el mercado de animales, es preferible aparcar justo después del mercado de animales menores y caminar unos 500 metros hasta el inicio de la ciudad.
Desde que ingresamos en la ciudad iremos viendo como la calle principal y sus aledañas se han convertido en un mercado ambulante, se puede encontrar de todo, variadas frutas y legumbres de todo el país, ropa tradicional indígena como sombreros ponchos, anacos, faldas, medias de colores intensos, comida, electrodomésticos, incluso ferreterías y plantas utilizadas para las limpias y medicina natural.
Al llegar al centro de la ciudad encontraremos una plaza atravesada por las líneas del tren, debido a que Guamote tiene una estación del tren de los Andes. Este tren se dirige a la famosa estación de Simbabe que atraviesa la zigzagueante Nariz del Diablo.
Como dato curioso podemos decir que Guamote es la única ciudad en Ecuador que tiene un mercado en medio de las líneas del tren. En 2020 al inicio de la pandemia, el tren de Ecuador dejo de operar. Todos los habitantes esperan su reactivación debido a que los visitantes del tren aportan en parte a la economía local.
Donde se encuentra Guamote?
Guamote se encuentra en la Vía E35 Riobamba – Alausi – Cuenca, o también conocida como la Panamericana Sur a unos 50 Km de Riobamba es decir 01h30 aproximadamente de viaje y 45 km de Alausi alrededor de 45minutos de viaje. Su ubicación convierte a Guamote en una parada interesante si nuestra el viaje en el tren de la Nariz del Diablo coincide en un día Jueves o si queremos visitar el Desierto de Palmira.
Guamote tiene una altura promedio de 3100 y está rodeado de amplios paramos casi desérticos, las condiciones climáticas de esta región no son óptimas por ellos los indígenas tienen problemas para poder subsistir.
Donde dormir y comer en Guamote?
Si van de paso y únicamente a visitar el mercado, lo mejor es desayunar en su hotel, pero si gustan pueden aventurarse a probar alguna de las tortillas de maíz u hornado de chancho que se vende en el mercado, también pueden comprar fruta fresca.
En la actualidad existen varios hostales muchos de ellos gestionados en conjunto por habitantes locales de Guamote, como Inti Sisa, Chuza Longa Home, existen otros sitios que ofrecen turismo comunitario en los alrededores de Guamote y la ciudad de Riobamba.
Adrian Tamayo C.
Guia Naturalista apasionado por su país, tour leader y tour operador en Ecuador.
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