Les 5 volcans les plus accessibles à visiter en Equateur
Imaginez quelques instants que vous voyagez en Equateur. Le plus souvent, vous arrivez dans l'après-midi à l'aéroport international de Quito, vous faites le transfert à l'hôtel situé au centre de la ville et le lendemain matin vous vous réveillez, vous ouvrez la fenêtre et vous vous retrouvez entouré de montagnes, que vous ne connaissez pas, mais qui sont en fait des volcans des Andes, certains inactifs, d'autres juste endormis.
Il n'y a rien à craindre, regardez autour de vous, il y a une ville de 3 millions d'habitants qui vit dans ce qui est considéré comme la zone ayant la plus forte concentration de volcans par km2.
Préparez la valise que nous allons faire un excursion vers les 5 volcans les plus accessibles de l'Equateur. Quand je parle d'accessibilité, je veux dire atteindre leur base et les admirer, pas forcément les escalader ou faire le sommet, car c'est un autre sujet.
1. LAGUNE DE CUICOCHA
Au nord de Quito, à l'intérieur de la réserve écologique des Cayapas de Cotacachi, on trouve ce lac d'un bleu profond formé par une immense caldeira volcanique. Il est très facile d'atteindre le point de vue en voiture.
Une autre des activités les plus populaires parmi les touristes locaux est de faire une promenade en bateau sur le lac et de découvrir pourquoi il est appelé "Cuicocha". Mais pour les plus actifs, la meilleure chose à faire est de prendre une marche facile mais légèrement longue (4-5h). Le sentier est bien marqué et fait le tour du lac, où vous pourrez voir les îlots caractéristiques à l'intérieur du cratère. Pendant la randonnée, vous aurez également de magnifiques vues sur les volcans de la région d'Otavalo.
2. RUCO PICHINCHA VOLCANO DEPUIS QUITO
Le volcan Ruco Pichincha, avec ses 4 696 mètres de haut, est le volcan le plus facile et le plus proche d'accès depuis la ville de Quito. Pour se rendre à la base, il y a un téléphonique qui nous permet de monter en moins de 20 minutes de 3 000 à 4 000 mètres.
Lorsque vous arrivez au sommet du téléphérique, vous trouverez une cafétéria et même une balançoire qui donne la sensation de "voler" au-dessus de Quito, c'est pourquoi on l'a appelée la balançoire du bout du monde. Une autre activité très intéressante, si l'on a une bonne préparation et une bonne expérience du trekking et de la randonnée, est de faire l'ascension du sommet. Pour cela, il est recommandé de commencer à marcher tôt car le brouillard réduit parfois la visibilité.
C'est certainement l'une des expériences les plus intéressantes à faire à Quito, puisque d'ici, si le jour est clair, on peut observer la ville impressionnante du nord au sud, et aussi les autres volcans autour d'elle.
3. VOLCAN COTOPAXI
Ce volcan est un incontournable, que vous soyez ou non un amoureux de la nature. C'est le deuxième plus haut volcan d'Équateur avec 5 897 mètres et l'un des plus beaux volcans actifs de la Cordillère des Andes, en raison de sa forme de cône parfait.
Ce majestueux volcan est situé tout près de Quito. De là, il y a de nombreux départs quotidiens vers le parc national Cotopaxi. Son accès est très contrôlé et un guide est nécessaire pour escalader le refuge et toucher le glacier. C'est peut-être aussi le glacier le plus accessible situé sur l'Equateur.
D'autres activités à proximité du Cotopaxi sont : visite de la lagune Limpiopungo pour voir les oiseaux et la végétation du páramo, descente en vélo du parking du refuge à l'entrée du parc, ascension du volcan Rumiñahui et promenade à cheval dans une des Haciendas traditionnelles de la région.
4. LAC DU QUILOTOA
La lagune de Quilotoa est une autre icône naturelle de l'Équateur, qui est devenue plus populaire ces dernières années. Cette lagune est en fait une énorme caldeira de 3 km de large qui s'est formée après l'effondrement d'un volcan il y a plus de 800 ans.
Actuellement, sur le bord du cratère, il y a un petit village indigène créé récemment par l'afflux important de visiteurs. Ils offrent un logement et de la nourriture en commun, ils ont aussi un petit marché couvert pour la vente d'artisanat. Mais ce n'est pas le plus surprenant !
Ce qui est impressionnant et magique dans ce lieu, c'est la sensation d'arriver et de voir un paysage apparemment normal, entre vallées et montagnes, avec un climat sec. Quand soudain, un espace ouvert apparaît, d'où l'on peut voir de haut l'immensité de la lagune située à l'intérieur d'un cratère parfaitement visible. De plus, tout le monde est fasciné par la couleur verte émeraude de l'eau, qui change selon la position du soleil et la quantité de lumière qui y est réfléchie.
Se rendre au point de vue du lac est déjà une expérience, mais ne vous contentez pas de le voir, il y a plusieurs excursions que vous pouvez faire selon le temps dont vous disposez.
Soyez bien informé avant de vous aventurer seul, engagez un guide local ou profitez au maximum de votre expérience andine avec tous les services inclus.
5. LE VOLCAN CHIMBORAZO, LE POINT LE PLUS PROCHE DU SOLEIL
Enfin, le volcan Chimborazo est le volcan le plus proche du soleil mesuré depuis le centre de la terre, et est également le plus haut volcan de l'Équateur à 6 268 mètres.
Nous pouvons accéder en véhicule jusqu'à 4 800 m et marcher jusqu'au deuxième refuge, à 5 000 mètres d'altitude. L'arrivée au refuge peut prendre entre 20 et 90 minutes, selon les conditions physiques de chacun. Le simple fait d'arriver au deuxième refuge est une expérience inoubliable.
Il s'agit d'une zone naturelle protégée où, il y a quelques années, ils ont réussi à réintroduire les vigognes, une espèce presque disparue apparentée aux lamas et aux alpagas. Aujourd'hui, il est très courant de les voir presque partout dans le parc. Il existe également des activités complémentaires telles que le vélo de descente, l'agrotourisme dans une des communautés indigènes de la région ou faire le Trekking des Vigognes.
Si vous voulez visiter ce volcan, vous devez voyager 4 heures au sud de Quito, en traversant une grande partie de l'avenue des volcans, ou 5 heures depuis Guayaquil (bien que pour des questions d'acclimatation et si nous ne voulons pas être affectés par le mal d'altitude, je ne recommanderais pas d'arriver directement de Guayaquil sans passer quelques nuits à Riobamba, la ville la plus proche du PN Chimborazo).
En résumé, sur les 84 volcans que compte l'Équateur, ces 5 volcans sont pour nous les plus populaires et les plus accessibles pour avoir une expérience de 10. Si vous voulez en savoir plus sur la volcanologie et sur la façon dont les volcans de l'Équateur sont surveillés, visitez la page du Instituto Geofísico
N'hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ou si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur les volcans de l'Équateur.
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